据说三国时期魏国出现了一个名叫“塞翁”的老人，他有一匹马。这匹马先被人们挖去了一个眼睛，接着马又跑了。塞翁的邻居们纷纷来访一番，但塞翁只是回答了一句：“马走了，难说是福是祸。”
这则故事如今已成为了家喻户晓的成语“塞翁失马”，意思是说事情并不总是看上去那样，一个看似不幸的事情，有时反倒会带来好运。但是值得注意的是，这里的“塞”和“翁”两个字在不同语境下会有不同的读音。
例如在“塞外繁华”，“塞”读sài，表示边陲、荒凉之地，与“翁”读wēng一样，都是普通话中的音。而在“张翁(Cù)习字”，“塞”读sè，表示堵塞，与“翁”读cù，则都是普通话中的音。此外，“翁”还有大小侩（wǒng,huá），俗称“大翁、小翁”的意思。
在中华大地上，“字形多，音韵同”，虽然往往让人发愁，但也在无形中培养了我们对汉字的认知与敬畏。塞翁失马，大概也是这个意思吧。
