颜料是指涂料、油漆等色彩材料中的着色剂。在人类历史上，颜料最早被用于刻划岩壁、制作涂饰品、粉饰面壁等。早期颜料大多来源于大自然，如土、矿物、植物、昆虫等。随着人类的进步，颜料也得到了大幅地改进和使用。
在古代中国，由于陶器、青铜器等文物的发现，我们可以清楚地看到古代颜料的应用。古时使用较广的颜料有黑白两色、红、黄、绿和蓝六种，每种颜料都有其固有的化学成分，甚至很多颜料都是经人们尝试后形成的。
进入了现代化的生产工业，化学成分的改造让颜料的类型和种类更加丰富。同时，颜料的品质也得到了显著提升，多种新型颜料应运而生。如今颜料已经与人们生活的方方面面紧密相连，它广泛应用于建筑、装潢、工艺美术、文物修缮、造纸、印刷、涂料、化妆品等各个领域，成为了人们生产、生活必不可少的一个领域。
